Un bijou aimé autant en Occident qu’en Orient
La perle fait partie de ces rares pierres qui ont su séduire deux traditions très différentes à la fois. En Occident, elle incarne la beauté ultime de Vénus. En Orient, elle est décrite comme l'essence de la beauté lunaire, condensée en une seule goutte. Deux images, une même admiration.
J'ai moi-même hérité d'un collier de vertus des pierres transmis dans ma famille. Les perles ne sont pas très grosses, mais chacune est ronde et lumineuse, et j'aime particulièrement la façon dont la lumière s'y reflète, avec ces reflets presque irisés qui changent selon l'angle. Même en sachant que toutes les perles ne sont peut-être pas authentiques, je n'ai jamais fait authentifier ce collier — sa valeur sentimentale dépasse de loin sa valeur marchande, et je n'ai simplement jamais ressenti le besoin de vérifier.
Deux âges d’or, puis une longue traversée du désert
Les bijoux en perles ont connu deux grandes vagues de popularité : aux 16e et 17e siècles, puis à nouveau dans les années 1950 et 1960, où elles étaient devenues synonyme d'élégance raffinée. Mais à un moment donné, je situerais ça personnellement quelque part entre 1990 et 2010, l'image a basculé. Beaucoup se sont mis à considérer la perle comme démodée, un bijou « de grand-mère ».
La mode tourne toujours en rond
La mode fonctionne toujours par cycles, et le rétro finit toujours par revenir — seule l'échéance reste incertaine. Peut-être qu'un jour, le collier de perles retrouvera sa place sur la scène de la mode. En attendant ce jour, je continuerai à garder précieusement celui que ma grand-mère m'a laissé.
La 3e vie : la perle baroque
Ce retour, en réalité, a déjà commencé. Ces dernières années, l'artisanat joaillier a inversé la tendance : la perle ne cherche plus systématiquement la rondeur parfaite ou la grosseur maximale comme objectif.
| Perle classique | Perle baroque | |
|---|---|---|
| Forme | Ronde, régulière | Irrégulière, asymétrique |
| Ce qu'elle évoque | Perfection, élégance classique | Beauté naturelle, caractère unique |
| Association typique | Perle seule ou en rang | Combinée au métal, montures modernes |
La perle baroque, avec son irrégularité assumée, incarne aujourd'hui une beauté plus naturelle, souvent associée au métal dans des montures qui lui ouvrent une toute nouvelle vague de popularité.
Ce qui ne suit pas la mode
Ce genre de retournement n'est pas propre à la perle. La signification qu'on prête aux pierres change souvent avec les époques, sans que la pierre elle-même n'ait bougé d'un centimètre. Ce qui ne change pas, c'est ce qu'un bijou transmis représente une fois qu'on met la question de la mode de côté : mon collier restera précieux bien après que la perle soit repassée de mode une nouvelle fois, exactement comme les bijoux de famille dont j'ai déjà parlé ici.
